لماذا تضرب الثعابين بألسنتها باستمرار؟

إن الأساس في هذه العادة بسيط جداً وغير عدائي. فالثعابين تضرب بألسنتها لتساعدها في عملية الشمّ، إذ على الرغم من أن الثعابين ليس لها أنوف، إلا أن لها عضو شمّ يُعرف بعضو (جاكوبسن) ويقع في فجوة في المقدمة الأمامية لسقف الحلق. وبما أن الهواء لا يمكنه المرور فوق هذا العضو أثناء عملية التنفس، فإن اللسان يقوم بهذا العمل، جالباً بذلك عينات من الهواء الموجود أمام الرأس، فالضرب باللسان هو مجرد جزء من طريقة الثعبان في شم العالم المحيط به.